Zlasti zmogljivi model M135 xDrive se ponovno lahko kosa s smetano med t.i. »hot hatchi«. Žepno raketo smo namreč že imeli priložnost voziti. Potem, ko sta prvi dve generaciji na trgu vztrajali sedem oziroma osem let, se je zgodba za serijo F40 končala že po petih letih, kar je nekoliko nenavadno hitro za nemškega premium proizvajalca. Z naslednikom, modelom F70, naj bi se le vrnili k nekdanjim uspehom. Navsezadnje je najmanjša modelska serija za BMW še vedno zelo pomemben del prodajnega programa. Kompaktni razred je vstopna točka znamke, kot pogosto poudarjajo tudi vodilni pri znamki iz bavarske prestolnice.

V nasprotju s konkurenti, kot sta Mercedes (kjer se bo razred A kmalu dokončno poslovil) ali Ford (tudi Focus je že postavljen na stranski tir), BMW v kompaktnem razredu še naprej vidi priložnost, da od konkurence pobere mlade kupce in jih na znamko naveže s klasičnimi vrlinami, značilnimi za BMW. Predvsem predhodnik je bil le delno uspešen z vidika DNK znamke, ki aminoklisline iz dednega materiala povezuje z genom za užitek v vožnji. BMW danes odkrito priznava, da se F40 ni odrezal tako dobro, kot bi si želeli. 

Zato so se pri nasledniku osredotočili prav na vidik uživanja med vožnjo. Predvsem model s samega vrha ponudbe, ki je na voljo od samega začetka, M135 (zdaj brez i), naj bi to z lahkoto dokazal in enico ponovno postavil na zemljevid pravih športnih avtomobilov. Nova serija 1 to obljubo izpolnjuje že s samo zunanjostjo. Silhueta se zdi bistveno bolj uravnovešena, raztegnjena in dinamična z dolgim pokrovom motorja in izrazito klinasto obliko. Medtem, ko je širina ostala nespremenjena, se je za 25 milimetrov povečala višina avtomobila, pa čeprav zaradi vsega zgoraj opisanega, novinec oblikovno deluje bistveno bolj dinamično od predhodnika.

Oblikovalci so še posebej ponosni na novo dvojno ledvično masko hladilnika. Po poskusih z velikanskimi "ledvičkami" in razrezanimi žarometi (serija 7, X7 itd.) ali bobrovimi zobmi pri M4 so se vrnili k precej dominantni, a očem bistveno bolj prijetni rešitvi. Poleg tega ploščato dvojno ledvično rešetko odlikuje pravi okvir iz steklenih vlaken z osvetlitvijo, ki je v temi videti še posebej "fensi".

Tudi novi žarometi s štirimi svetlobnimi signaturami, ki so opcijsko opremljeni s prilagodljivo osvetlitvijo, so videti sveži in izraziti. Črna ogledala M-Performance in jasno oblikovan zadnji difuzor poudarjajo športni videz. Predvsem pa je čudovit izpušni sistem s štirimi cevmi in pravimi zaključki, kar je dandanes skorajda izumrla umetnost. M135 s tem jasno priznava svoj M-izvor in je, mimogrede, doslej edini predstavnik serije 1 z vidnimi izpušnimi zaključki v zgodovini. Vsi ostali predstavniki nove generacije imajo zaključke izpušne cevi skrite očem.

Tudi v notranjosti je v primerjavi s predhodnikom vse obrnjeno na glavo. Tudi Serija 1 ima zdaj ukrivljen zaslon, ki je v modi pri BMW-ju. Zakrivljena, popolnoma digitalna kombinacija 10,25-palčnega informacijskega zaslona in 10,7-palčnega zaslona za infozabavne vsebine in upravljanje s klimatizacijo se dobro zlije s čisto armaturno ploščo, pri tem pa precej obsežno ohišje head-up zaslona deluje kot modni dodatek na njej. Sicer pa prevladuje dosledna digitalizacija in podjetje je zelo ponosno na dodatno zmanjšanje števila gumbov in upravljalnih elementov. Posledično je upravljanje marsikje žal neoptimalno, še posebej zato, ker so tudi tu opustili tradicionalni vrtljivi gumb iDrive. BMW bi to rad storil tudi v višjih razredih, vendar je tam zaslon na dotik preveč oddaljen od voznika, zato ima ikonični upravljalni element tam še vedno svoj smisel obstoja. Žal ne več v Seriji 1.

Vidi se, da so razvijalci poskušali neverjetno bogastvo funkcij predstaviti čim bolj jasno, na primer s tematsko razvrščenimi barvami ikon. Na žalost so te precej majhne in jih je težko razbrati. Veliko funkcij je skritih v zapletenih podmenijih. BMW se rad sklicuje na, resnici na ljubo, dobro delujoče glasovno upravljanje, ki ima, mimogrede, tudi dober smisel za humor. Toda prekiniti najljubšo glasbo, zvočno knjigo ali celo telefonski klic in se pogovarjati z avtomobilom za vsak najmanjši vnos, čeprav bi zadostoval pritisk na gumb, morda ni najbolj smiselno.

BMW dokazuje, da zna stvari tudi poenostaviti, npr. s s priljubljenim izklopom obveznega opozorila o omejitvi hitrosti. Dolg pritisk na gumb za nastavitev na volanu (SET) in to je to. BMW serije 1 tako prehiti dosedanjega vodilnega v tej disciplini, Teslo Model 3, za katero je bil dovolj en sam klik, pa čeprav na majhno ikono na zaslonu, ki pa jo je težko zadeti. Tudi druge pogosto uporabljene nastavitve lahko shranite med priljubljene in do njih dostopate z nekaj kliki.

Seveda je na voljo tudi brezžični Android Auto, prav tako pa tudi Apple CarPlay. Navigacijski ukazi se od tam prenašajo tudi na projekcijski zaslon pred vetrobranskim steklom. Nova in koristna funkcija je tudi indikator ovinkov na omenjenem zaslonu, ki vozniku prikazuje naslednje ovinke na nepreglednem terenu, vključno s stopnjo težavnosti, in po potrebi opozarja na preveliko hitrost.

Serija 1 nikoli ni bila prostorski čudež in novinec pri tem ni izjema. Kljub temu se zdi, da je voznikov sedež primerno nameščen. Čeprav so sedeži, ki so serijsko vgrajeni v M135, v prvi vrsti športni, nikjer ne tiščijo in ponujajo udobno oblazinjenje ter dobro bočno oporo.

Novi M športni volan - pri M135 z rdečimi sredinskimi oznakami - je mehko oblazinjen in dobro sede v roko, a je precej debel, kar morda ne bo všeč tistim, ki imajo kratke prste in majhne roke.  Če voznik ni višji od 1,80 metra, je na zadnji sedežni klopi dovolj prostora. V nasprotnem primeru bo tesno za kolena.

Osrednji element vsakega športnega BMW-ja je motor. Čeprav platforma s pogonom na sprednji kolesi še vedno ne omogoča šestvaljnega motorja, je pogonski sistem modela M135 vsekakor impresiven. Novo razviti štirivaljni motor z 221 kW (300 KM) je bil posebej prirejen za spontano odzivnost in rad sili v visoke vrtljaje, kar sta klasični BMW-jevi vrlini. V tem oziru prisilno polnjen motor nikakor ne razočara, kot tudi ne s športnim zvokom, ki pa mu delno pomaga tudi akustična tehnika. Pri vožnji skozi ovinke se voznik lahko zanaša za res dobro M-podvozje in štirikolesni pogon xDrive, ki po potrebi del moči pošlje tudi na zadnji par koles.

Drugače pa novi BMW serije 1 na trg prihaja z izbiro štirih različnih pogonskih različic. Najmočnejši med njimi, BMW M135i xDrive, je, kot že rečeno, opremljen z zmogljivim štirivaljnim bencinskim motorjem, ki razvije potentnih 221 kW (300 KM). Poleg tega so na voljo tudi izboljšani štirivaljni bencinski in dizelski motorji. Model BMW 120 ponuja bencinski motor z močjo 125 kW (170 KM), medtem ko model BMW 120d poganja dizelski motor z močjo 120 kW (163 KM). Še ena dizelska različica, BMW 118d zmore največjo moč 110 kW (150 KM).

Modela BMW 120 in BMW 120d sta dodatno opremljena s 48-voltno blago hibridno tehnologijo, ki prispeva k večji učinkovitosti in manjši porabi goriva. Vsi modeli so serijsko opremljeni s sedemstopenjskim menjalnikom Steptronic z dvojno sklopko, kar zagotavlja gladko in hitro prestavljanje za optimalno vozno izkušnjo.

Novo enico smo spoznavali na zavitih cestah Zgornje Avstrije, kjer (v tovarni v Steyru, o kateri bomo še pisali) nastaja tudi večina pogonskih agregatov zanjo. Če v prepričljivost modela 135 xDrive na takšnih cestah tako ali tako ni bilo mogoče dvomiti, pa se je za precej dinamičnega izkazal tudi model 120. Cene v Sloveniji še niso določene, za iztočnico pa omenimo, da je na nemškem trgu za vrh ponudbe 135 xDrive potrebno odšteti vsaj 56.200 evrov.