Rezultat tega poskusa je bil prototip letala Toyota TAA-1 (včasih imenovan tudi TA-1), ki je vzletel 31. maja 2002 na letališču Mojave v Kaliforniji. Čeprav je projekt vzbudil nekaj zanimanja, je ostal večinoma v senci, saj Toyota o njem ni veliko govorila. Ta članek raziskuje zgodovino, razvoj in usodo tega skrivnostnega letala.

Toyota Motor Corporation (TMC) in Toyota Motor Sales, USA, Inc. (TMS) sta združila moči, da bi raziskala, ali bi lahko Toyotine napredne aerodinamične tehnologije in metode nizkocenovne proizvodnje, znane iz avtomobilske industrije, prenesli v sektor majhnih letal. Projekt se je začel že v zgodnjih 1990-ih, ko je ISHIDA Aerospace, Inc. v Teksasu začel z zasnovo. Da bi ohranili skrivnost, je Toyota ustanovila majhno podjetje, imenovano Aviation Business Development Office (ABDO), ki je delovalo ločeno od Toyotine znamke. Konceptualno delo je bilo zaključeno sredi 1990-ih, sledilo pa je štiriletno obdobje intenzivnega razvoja, v katerem je sodelovalo 40 inženirjev, mnogi z izkušnjami pri Boeingu in Raytheonu.

Za gradnjo in testiranje prototipa je Toyota najela Scaled Composites, ameriško letalsko podjetje, ki ga je ustanovil legendarni Burt Rutan. Scaled Composites je znan po nekonvencionalnih dizajnih in uporabi kompozitnih materialov, kar je bilo v skladu s Toyotinim ciljem uporabe lahkih materialov, kot so ogljikova vlakna. Prototip TAA-1 je bil zasnovan kot štirisedežno letalo z batnim motorjem, ki ga je po Toyotinih navedbah izdelal zunanji proizvajalec, verjetno Textron Lycoming (180 KM Lycoming IO-360). Burt Rutan je na predstavitvi TAA-1 opisal kot "letalski ekvivalent Lexusa LS400," kar je nakazovalo visoke ambicije glede kakovosti in zanesljivosti. Prvi polet je bil izveden 31. maja 2002, pilotiral pa ga je testni pilot Scaled Composites Jon Karkow.

TAA-1 je bil klasično oblikovano letalo z nizko postavljenimi, zoženimi krili in zamaknjenim navpičnim repom. Kabina je imela trdo streho, kar je zagotavljalo udobje za štiri potnike. Po navedbah Burta Rutana na dogodku Oshkosh 2002 je letalo vključevalo japonsko avioniko in enostavneo upravljanje, preneseno iz Toyotine avtomobilske izkušnje. Toyota je želela, da bi letalo odražalo njihovo filozofijo zanesljivosti in učinkovitosti, ki jo poznamo iz njihovih avtomobilov.

Kljub temu je imel prototip težave. Prazna teža letala je bila znatno višja od pričakovane, kar je negativno vplivalo na njegove  zmogljivosti. Neuradni viri v industriji so poročali, da je bil prvi polet razočaranje, kar je verjetno prispevalo k upadu zanimanja za projekt. Poleg tega je Toyota težko našla partnerja za skupno proizvodnjo, posledično je bil projekt opuščen, letalo pa je ostalo shranjeno v hangarju podjetja Scaled Composites.

Čeprav TAA-1 ni dosegel serijske proizvodnje, za razliko od Hondinega reaktivca, je projekt pokazal Toyotino zmožnost inovacij in pripravljenost za raziskovanje novih področij. Leta 2020 je Toyota investirala skoraj 400 milijonov dolarjev v podjetje Joby Aviation, ki razvija električna letala z navpičnim vzletom in pristankom (eVTOL).